Welke wetsuit voor de Noordzee

Voor surfen in de Noordzee heb je vrijwel het hele jaar een wetsuit nodig: het water schommelt van zo'n 5 graden in februari tot 18 à 20 graden in augustus. Zonder wetsuit is surfen hier hooguit een paar weken per jaar vol te houden; met het juiste pak surf je twaalf maanden. De dikte van het neopreen wordt aangegeven met twee cijfers, bijvoorbeeld 4/3: vier millimeter op je romp, drie op je armen en benen.

Voor de Nederlandse kust komt het hierop neer:

De actuele zeetemperatuur en de volledige maandtabel staan op watertemperatuur Noordzee.

Een wetsuit werkt door een dun laagje water tussen pak en huid op te warmen. Zit het pak los, dan spoelt dat laagje steeds weg en heb je het koud, hoe dik het neopreen ook is. Let bij het passen op: geen plooien op je onderrug, geen ruimte onder je oksels, en de nek sluit aan zonder te wurgen. Nieuw hoort een pak bijna te strak te voelen.

Andere dingen die warmte en levensduur bepalen: geplakte en getapete naden (beter dan alleen gestikt), een borstrits (chest zip) laat minder water door dan een rugrits, en een fleece-achtige binnenvoering scheelt echt in de winter.

Je verliest de meeste warmte via je handen, voeten en hoofd. Vanaf een graad of 12 zijn boots (5 mm) prettig, onder de 10 graden worden handschoenen (3 tot 5 mm) en een hood serieus aan te raden. Een ijskoude golf over je blote hoofd bezorgt je gegarandeerd een brainfreeze; met een hood blijft het bij een frisse plens.

Pas hem in een winkel, zeker je eerste pak. De Nederlandse surfshops hebben wetsuits in alle maten en diktes en kunnen je pasvorm beoordelen. Twijfel je nog over je eerste aankoop: bij de meeste surfscholen huur je een pak per sessie, zo ontdek je vanzelf wat je fijn vindt.

Onderhoud is simpel: na elke sessie omspoelen met zoet water, drogen in de schaduw (zon maakt neopreen stug) en nooit in de wasmachine.